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Qu’est-ce que Twitter ?

Pour définir ce qu’est Twitter, on devrait d’abord commencer par définir ce qu’est un blog et un micro-blog. Le microblog (ou microblogue) est un dérivé du blog, un espace privé révélé par défaut aux internautes. C’est un service Web qui vous permet de diffuser des micro messages de la taille d’un SMS (sur le mode du Haiku, forme poétique d’origine japonaise) pour exprimer toutes vos envies et vos pensées. Vous pouvez y dire ce que vous venez ou avez l’intention de faire, partager un lien intéressant, etc. Comme pour le blog, le système de publication du microblog vous permet d’envoyer des contenus textuels de manière antéchronologique (du dernier message jusqu’au premier).

Vous choisissez d’envoyer vos messages en public ou en privé pour les micro blogueurs qui se sont inscrits dans votre réseau d’amis qui utilisent le même service de microblog.

L’avantage du microblog est à la fois l’immédiateté et la mobilité. Il est conseillé de faire attention à ce que vous dites, car au-delà de votre réseau d’amis, vous ne savez pas qui sont vos lecteurs… Selon les services de microblog il vous est toutefois possible de supprimer vos micro messages et de basculer votre profil en mode privé.

L’envoi de courts messages se fait en temps réel et peut être reçu par des appareils mobiles (téléphones portables). Bien que certains services de microblog permettent d’envoyer uniquement du texte (Twitter), il existe d’autres services qui vous permettent d’envoyer de courts extraits de vidéo (http://12seconds.tv ou http://beta.twiddeo.com) ou des images (http://twitpic.com).

Avec Twitter, quelques autres plateformes de microblog :

• Twitter.com
• Jaiku.com
• Tumblr.com
• Soup.io
• Blogitexpress.com
• Iratemyday.com

Plusieurs méthodes d’envoi de micro messages sur Twitter :

• directement sur le site Web de microblogage (microconversation),
• par SMS (pour créer un véritable système d’alerte informatif, intéressant pour les entreprises). Avec Twitter le service est payant lorsque vous activez votre compte, lorsque vous mettez les alertes sur « on » ou « off », et lorsque vous postez un message sur votre espace.
• par une application web comme Netvibes.com (et ses widgets pour Twitter),
• des applications Web mobile (HelloTwitFace et PockeTwit pour Windows mobile, TwitterBerry pour BlackBerry, Nambu, Tweetie, TwitterFon pour Iphone et Ipod Touch),
• une application Web installée sur votre PC (TweetDeck par exemple, MadTwitter pour Windows, Nambu et Twitterific pour Mac OS X, etc.),
• des extensions de navigateur Web (TwitterFox pour Firefox par exemple).

Le phénomène Twitter :

Le service de microblogging Twitter a été lancé en juillet 2006 aux États-Unis. En mars 2009 le service Web comptait déjà 14 millions d’utilisateurs dans le monde soit une progression fulgurante de 131% d’utilisateurs (selon le baromètre Comscore). Peu à peu les services de microblogging deviennent une tendance générale, pour Twitter la popularité est grandissante. Aux États-Unis par exemple, le Président Barack Obama avait utilisé le service de microblog Twitter dans sa campagne électorale. Twitter compte aujourd’hui des utilisateurs ds milieux politiques, artistiques et culturels, sportifs, technologiques, religieux, etc.

Des exemples de comptes Twitter de célébrités : @BarackObama (le président des États-Unis d’Amérique Barack Hussein Obama), @QueenRania (la reine Rania de Jordanie), @MCHammer (MC Hammer le rappeur US), @George_Lucas (George Lucas, scénariste et producteur de films, « La Guerre des Étoiles »), @oprah (Oprah Winfreh, actrice et célèbre animatrice de la télévision américaine), etc. Vous pouvez chercher vos célébrités préférées sur Twitterholic.com qui présente une liste de comptes Twitter les plus populaires. Et comme je suis symapthique voici une petite liste de comptes Twitter de personnalités françaises en politique : @jack_lang (compte Twitter de Jack Lang), @Martine_Aubry (Martine Aubry), @bayrou (François Bayrou), @danycohnbendit (Daniel Cohn-Bendit), @josebove (José Bové), @JLBorloo (Jean-Louis Borloo).

Les tweets (gazouillis ou piaillements) :

Le tweet (mot anglophone) est un son court et aigu produit par un tout petit oiseau. Par analogie au son émis par l’oiseau, les messages courts que vous diffusez sur Twitter sont appellés « tweets » (« gazouillis » ou « piaillements » en français). Exemple : les utilisateurs de Twitter twittent et aiment twitter chaque minute. Ce sont des tweet-addicted, ils ont twittés hier et ils twitteront aussi longtemps qu’ils le pourront. Pour envoyer un tweet il suffit d’une connection Internet et de savoir écrire une toute petite phrase envoyer un tweet. Le verbe tweeter aura-t-il sa place dans le dictionnaire français ? :)

Following (vos abonnements) :

Le terme « following » (en train de suivre, en français) désigne les micro bloggeurs que vous avez décidé de suivre. Lorsqu’ils diffusent un tweet, celui-ci s’affiche dans votre espace Twitter. Si vous avez enregistré votre numéro de téléphone portable, leurs messages s’afficheront par SMS. Vous pouvez suivre leurs tweets par le biais de lecteurs de fils RSS (Netvibes, Bloglines, Google Reader, etc).

Followers (vos abonnés) :

Le terme « followers » (suiveurs, en français) désigne les micro blogueurs qui ont décidés de suivre l’actualité de vos tweets. Chaque fois que vous envoyez un tweet, celui-ci s’affiche sur l’espace Twitter de vos followers. S’ils ont enregistré leur numéro de téléphone portable, ils recevront votre message par SMS. Ils peuvent recevoir vos tweets par le biais de lecteurs de fils RSS.

Updates (mises à jour) :

Les « updates » désignent les mises à jour de votre statut. Ils vous montrent le nombre de tweets que vous avez transmis dans Twitter depuis la création de votre compte.

Qui se sert de Twitter ?

Twitter compterait près de 10 millions d’utilisateurs dans le monde, c’est le nombre estimé par Sarah Radwanick, analyste principale en marketing chez ComScore Media Metrix. Celle-ci affirme que Twitter n’est pas un phénomène de jeunes. La grande majorité des utilisateurs de Twitter ont plus de 35 ans. Selon l’institut Nielsen Online, les 35-49 ans représentent 41,7% des utilisateurs de Twitter. 62 % de ceux-ci se sert de Twitter surtout au travail. Les statistiques montrent un usage de Twitter plus professionnel et commercial que d’autres sites comme MySpace et Facebook.

Twitter est un portail nord-américain. Vous comprendrez que presque la moitié du trafic de Twitter provient des États-Unis (selon Alexa.com, propriété d’Amazon). Le trafic de Twitter est ensuite partagé par l’Allemagne (8,4 %), l’Inde (6,4 %), le Royaume-Uni (6,2 %), le Canada (2,7 %).

Twitter pour les entreprises :

Les entreprises peuvent prendre aussi leur part du gâteau par l’utilisation professionnelle de ce service. Twitter peut être un outil marketing efficace et peu coûteux pour mettre en avant ses produits, annoncer de nouveaux services et produits en avant-première pour créer le buzz, signaler des offres commerciales exclusives (coupons de réduction), entrer en contact avec la clientèle, dénicher des contrats ou faire de la veille informationnelle (Twitter est un excellent outil pour capter les tendances et conversations du moment). L’outil peut être excellent pour la vente et les services de proximité (@bakerTweet et @albionsoven sont des exemples chez nos voisins anglais). « Twitter s’avère un puissant outil de marketing, de gestion de la relation client et de veille, et il est gratuit », dit Guy Kawasaki (capital-risqueur à la Silicon Valley).

Cependant, gardons un pied sur terre, Twitter n’a pas le même succès qu’Outre-Atlantique, mais cela ne veut pas dire qu’il ne peut pas être utile pour des services de proximité comme mentionnés précédemment. Une étude de la Harvard Business School a démontré que la totalité du trafic et du contenu de Twitter résultent d’un nombre de personnes restreint. En effet, seulement 10% des utilisateurs sont à l’origine de 90% du contenu de Twitter.

Selon l’institut de mesure Nielsen Online, Twitter est un vrai succès du Web. Le service de bavardage planétaire comptait plus de sept millions de visiteurs en février, contre 475 000 en février 2008. Pour David Martin, vice-président, recherche primaire, de Nielsen Online, le problème est que Twitter a un taux de fidélité insuffisant par rapport à Facebook et MySpace à leurs débuts. En effet, 60% des internautes qui s’inscrivent sur Twitter cessent d’aller sur le site un mois après l’avoir rejoint. Autrement dit, les internautes se lasseraient très vite de Twitter. La presse relaie l’idée que la fulgurante croissance de Twitter n’est qu’éphémère. Autrement dit, Twitter ne serait qu’une mode, mais une mode qui fait de plus en plus d’adeptes… :)

Twitter pour les médias (un moyen de diffusion et de recherche) :

Grâce à sa capacité à publier l’information en temps réel et depuis un téléphone mobile, Twitter est devenu un vrai service de diffusion pour beaucoup de journalistes et de non journalistes. Les chaînes de télévision, quotidiens, newsmagazines et sites Internet français (mais pas tous) s’intéressent de près à Twitter (avec retard pour certains).

Les médias utilisent Twitter pour diffuser de l’information et par la même occasion créer des liens vers les articles de leur site. L’inverse est aussi vrai, je m’explique. Récemment le New York Times (1 million de followers, nombre en constante augmentation) a chargé la rédactrice en chef, Jennifer Preston, de « trouver des sources, dépister des tendances, diffuser des informations et en collecter », selon Jonathan Landman, directeur adjoint de la rédaction.

Vous connaissez l’histoire du compte @cnnbrk (CNN Breaking News) ? C’est l’un des comptes Twitter qui compte le plus d’abonnés avec à ce jour un total de 1.775.498 millions de followers. Ce compte Twitter avait été créé par un anglais James Cox puis acquis par CNN deux ans après. Suite à des discussions, Cox et CNN ont tous deux travaillé en collaboration sur le compte Twitter. Cox faisait partager son savoir sur l’utilisation de Twitter et d’autres médias sociaux, CNN l’aidait à promouvoir le compte.

Très réactif, bien avant la radio, la télé et la presse du Web, Twitter permet de raconter les faits d’un évènement dans les secondes qui suivent. L’exemple des attentats de Bombay fait l’unanimité sur la qualité d’instantanéité de Twitter. Celui-ci a été le premier à signaler l’amerrissage forcé d’un avion à New York, dans l’Hudson, le 15 janvier. Twitter s’est fait une e-reputation de service de diffusion d’informations urgentes (breaking news) ; c’est un vrai outil de veille à condition de bien s’en servir. Pour Marie-Catherine Beuth, du Figaro,Twitter joue dans les deux sens et elle fait bien de le dire. En effet, les gens viennent y pêcher des informations, mais aussi en ajouter. Pour Jeff Mignon, consultant médias à New York, Twitter est comme une agence de presse personnelle et professionnelle.

Twitter récupère et diffuse de l’information. Le problème reste à vérifier si l’information annoncée n’est pas fausse. De manière plus générale, on peut toutefois se demander si toutes les informations diffusées sont objectives à 100%.

Twitter pour décompresser un peu :

Twitter vous permet de parler avec beaucoup de monde sur des sujets divers plus ou moins sérieux. En général les discussions en temps réel démarrent autour d’une ou plusieurs actualités. Les échanges peuvent aboutir sur les liens intéressants, parfois aussi inintéressants, c’est à vous de faire le tri ! :)

Twitter et le moteur de recherche Google :

L’une des prochaines innovations de Google en matière de recherche est la volonté d’intégrer Twitter à son index. C’est ce que la Marissa Mayer (la responsable du moteur de recherche Google) avait laissé entendre lors de la conférence Searchology (conférence de Google qui traite des innovations dans le domaine de la recherche Web). Selon la responsable, Google serait intéressé par l’intégration du contenu de Twitter dans ses résultats de recherche. Or déjà de nombreuses pages ou profils Twitter s’affichent dans les résultats de recherche de Google. Vous avez la possibilité d’indexer le contenu de votre compte Twitter via d’autres services par l’importation de vos flux RSS Twitter RSS, ou par des plugins Twitter que vous pouvez installer sur votre blog WordPress (il faut trouver bien sûr le bon plugin).

Voilà ce qu’est Twitter et à quoi ce service de microblogging peut servir. Sachez toutefois que les usages de cet outil ne se limitent pas uniquement à l’activité des médias et des entreprises, j’aurais pu parler de la relation de Twitter à la politique. En bref, les usages de Twitter sont aussi nombreux qu’il y a d’activités dans le monde.

[tab:Formation Twitter]

C’était la première partie de la formation Twitter. Ne manquez pas la suite des formations Twitter proposées par Ya-graphic. Les prochaines formations vous proposeront une familiarisation avec les différentes fonctions de Twitter (syntaxes et commandes), des conseils et astuces intéressantes pour optimiser l’utilisation de Twitter.